En este artículo compartiré algunas cuestiones de inicio relacionadas con el posicionamiento de sonidos dentro del campo estéreo en el momento de crear una mezcla de pistas. El objetivo es brindar algunos detalles que muchas veces no se tienen en cuenta y que contribuyen a la creación de una mejor mezcla. Con su simple consideración y puestos en la práctica, conseguiremos que el sonido general de nuestras mezclas mejore considerablemente. El principal punto cuando utilizamos el control de panorama o Pan es buscar una mezcla más amplia y balanceada. La mezcla !nal tiene un determinado ancho virtual y es nuestro deber aprovecharlo en toda su extensión. ¿Por qué no aprovechar las ventajas que ofrece el formato estéreo? Tal vez una analogía permita comprender de mejor manera qué es esto del panning o posicionamiento en el campo estéreo. Imaginemos que un fotógrafo busca tomar una fotografía de una !esta de casamiento en donde necesita presentar a muchas personas. Si el fotógrafo reúne a todos los protagonistas de la imagen en el centro del cuadro resultará muy difícil distinguir las características de cada persona; me atrevo a decir que será una tarea imposible ya que siempre alguna parte del cuerpo de una persona tapará a algún participante. Pero ¿qué sucede si el fotógrafo comienza a desplazar hacia los lados a algunos de los protagonistas de la fotografía? Los detalles de cada persona empiezan a notarse con mucha más claridad. Por supuesto que no es cuestión de desplazar a las personas de cualquier manera, siempre es conveniente realizar un ordenamiento plani!cado buscando el mejor balance en la composición de la imagen. El mismo concepto puede ser aplicarlo cuando tratamos con una mezcla de pistas de audio. Auriculares y monitores Habitualmente utilizamos auriculares para trabajar. Resultan cómodos para apreciar detalles que llegan a perderse cuando trabajamos con monitores; no obstante, mezclar con
auriculares puede provocar serios problemas al escuchar luego la mezcla en un sistema de
audio, ya que las mezclas creadas con auriculares sólo se escucharán “bien” cuando se
utilicen auriculares. La razón es simple. Cuando escuchamos con un sistema de audio o con los monitores de estudio, ambos oídos perciben lo que llega desde cada altavoz en forma simultánea. El oído izquierdo recibe lo que proviene del altavoz izquierdo más rápido que el oído derecho (con
diferencias de frecuencias provocadas por la cabeza de la persona que actúa como !ltro). Lo importante a considerar es que aunque existe una diferencia de tiempo, el oído derecho escucha qué sucede en el canal izquierdo. Lo mismo sucede en el extremo opuesto.
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En cambio, cuando trabajamos con auriculares, cada oído recibe exclusivamente lo que llega desde su canal, es decir, el oído izquierdo recibe sólo la información del canal izquierdo y viceversa. Además, se suprimen las diferencias de frecuencias que provoca la posición de la cabeza entre los oídos. Esta disposición trae diferencias en la posición de los sonidos en el campo
estéreo. Salvo que un sonido se encuentre totalmente posicionado 100% a la izquierda o derecha, siempre existirá algo de energía en el canal contrario, y precisamente esta relación de intensidad entre los canales se aprecia de manera diferente en los monitores – donde ambos oídos escuchan en simultáneo lo que sucede en ambos canales – que al escuchar por auriculares – donde cada oído sólo escucha su canal. Por ese motivo no es conveniente mezclar con auriculares. Por supuesto, esto no signi!ca que no debemos utilizarlos; lo importante es conocer que en el momento de tomar decisiones debemos hacerlo utilizando los monitores. Está claro que los sonidos que se encuentren al centro son los que capturan más la atención, y por esa razón se aconseja colocar los elementos que podríamos considerar importantes en el centro del cuadro. Además, conviene colocar a algunos sonidos, más precisamente, el bajo y el bombo, debido a la gran cantidad energía que llevan, en el centro del campo para repartir esta carga de manera equitativa entre ambos altavoces del sistema estéreo. Cuestiones de fase Uno de los factores más importantes a considerar al momento de comenzar la distribución de sonidos en el campo estéreo, es manejar la cancelación de fase ya que cuando se provoca este fenómeno, obtenemos menor volumen llegando incluso a la cancelación total de algunos sonidos. Cuando se superponen frecuencias iguales desplazadas en el tiempo se produce cancelación de fase. Las asignaciones de instrumentos en posiciones extremas suelen traer problemas de fase al revisar en mono. Por ejemplo, es habitual encontrar problemas de fase cuando se colocan dos pistas de guitarra en los extremos izquierdo y derecho, aún si se trata de dos grabaciones diferentes. Al escuchar en mono el sonido puede cambiar de manera notoria. Si esto sucede, necesitamos modi!car la posición de las guitarras llevándolas más hacia el centro, probando en cada caso, escuchando en mono, hasta encontrar el punto donde ambas versiones – estéreo y mono – son compatibles. Por supuesto, podemos ayudarnos con la inserción de un plug-in que brinde información grá!ca acerca de esta compatibilidad. No obstante, nunca debemos dejar de escuchar para tomar decisiones. Ejemplos (en mono): Guitarra con panorama extremo | Guitarra con panorama centrado En esos ejemplos escuchamos dos grabaciones mono creadas a partir de dos pistas, cada una con una toma diferente. Una de las grabaciones es resultado de exportar la salida con Hispasonic Newsletter nº 3 ·Junio 2011 · www.hispasonic.com una asignación de panorama extrema entre las guitarras. En la otra grabación, coloqué las guitarras a mitad de camino entre el extremo y el centro. Como resulta evidente, la versión con las guitarras a mitad de camino ofrece más volumen y, lo que es más importante, tiene más contenido de frecuencias y más ataque. La cancelación de fase se presenta en diferentes ocasiones por eso es importante comprobar siempre el sonido en mono buscando diferencias notorias en el sonido. Una mezcla con sus sonidos bien posicionados debería trasladarse muy bien al formato mono. Si apreciamos caídas de volumen marcadas o hasta la desaparición de algunos sonidos será hora de volver a comprobar la fase hasta localizar el problema. Al hallar el posible inconveniente podemos probar cambios en la posición y ver cómo responde en ese momento. Una buena manera de comprobar la fase es trabajando por grupos de instrumentos, por ejemplo, todas las guitarras, teclados, la batería, las voces, etc. Es una manera un poco más organizada de buscar en medio de una mezcla que puede ser numerosa. Posiciones extremas Si volvemos al ejemplo de la fotografía podremos ver otro fenómeno habitual en algunas mezclas. Supongamos que en esta oportunidad el fotógrafo decide dejar a la pareja de recién casados en el centro y lleva al resto de los participantes de la imagen hacia ambos lados juntándolos en dos montones situados bien a la izquierda y derecha del cuadro. ¿Qué sucede? Si bien la imagen ofrece una distribución más amplia que la inicial – donde todo se concentraba en el centro – ahora encontramos tres puntos de reunión desperdiciando el lugar disponible entre el centro y las asignaciones extremas. Existen personas que mani!estan trabajar con sólo tres lugares dentro del campo estéreo: izquierda, centro y derecha. En mi opinión, y después de escuchar algunas mezclas desarrolladas con esa idea, es que se desperdicia
espacio obteniendo una mezcla con huecos. Hacer uso del panorama no signi!ca enviar a todos
los sonidos a posiciones extremas. Procediendo de esa manera sólo tendríamos problemas repartidos en tres zonas. Un mejor aprovechamiento del ancho del campo estéreo se muestra con
un posicionamiento distribuido de los sonidos intentando ubicarlos de manera balanceada entre el centro y los extremos. Otra razón para cuidarse de los posicionamientos extremos está representada por las diferencias en las instalaciones de sistemas de sonido, ya que en determinados ambientes – por ejemplo ciertos Clubs o Discos – los sonidos ubicados en extremos llegar a perderse en el sector contrario, simplemente, porque no se escuchan debido al ruido ambiente.
Resumen
El posicionamiento de los sonidos en el ancho del campo estéreo es un tema apasionante. Con la simple alteración del control de panorama podemos crear un espacio imaginario que transporte al oyente a un determinado lugar. Hispasonic Newsletter nº 3 ·Junio 2011 · www.hispasonic.com
Como siempre, la mejor manera de aprender es escuchando con cuidado y probando en el estudio diferentes alternativas. Si bien existen algunos posicionamientos establecidos como “normales” nadie impide probar nuevas alternativas. Más allá de cómo decidamos ubicar los sonidos siempre debemos cuidarnos de la cancelación de fase, para eso nunca olvidemos de escuchar en mono, si se escucha bien, en estéreo funcionará perfecto. El balance de frecuencias es otro factor importante. Resulta más sencillo ubicar sonidos con contenido de frecuencia similar en lugares opuestos del campo estéreo, por ejemplo hihat y tamburine o dos tipos de shakers. Con esa consideración, la sensación de audición resulta más agradable. Si imaginamos un caso extremo podemos tener una idea más clara: supongamos desplazar el bajo hacia la izquierda y las guitarras hacia la derecha.
El resultado
no sería agradable de escuchar. La naturaleza nos permite apreciar algunos ejemplos acerca de cómo apreciamos los sonidos. Cuando escuchamos el vibrar de las bajas frecuencias generada por un trueno distante resulta muy difícil determinar de qué lugar proviene. Pero, apenas escuchamos el trinar de un pájaro, inmediatamente sabemos hacia donde girar la cabeza. Por eso sabemos que los sonidos de frecuencias altas son fácilmente ubicables, mientras que los sonidos con mayor contenido de bajas frecuencias resultan muy difíciles de posicionar. La di!cultad para ubicar con precisión las frecuencias más bajas es la razón por la cual podemos ubicar el subwoofer en diferentes lugares. Finalmente, en los ejemplos donde escuchamos las frases de piano acústico apreciamos con claridad las diferencias entre una grabación abierta y otra cerrada. En el ejemplo estéreo resulta evidente la distribución de las notas graves y agudas hacia los extremos izquierdo y derecho, respectivamente, del campo estéreo. Lo mismo podemos decir cuando comparamos una grabación que se extiende en el campo estéreo contra otra que se concentra sólo en ciertos lugares desperdiciando las enormes posibilidades de posicionamiento de los sonidos.
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